Joey Logano usó toda la carrera para adelantar a todos los rivales tras arrancas desde desde el fondo del pelotón de arrancada, para terminar en primer lugar y ganar la Toyota Owners 400 en el Richmond International Raceway.

RICHMOND, Virginia –

Logano tuvo que arrancar desde el último puesto debido a que tuvo que cambiar la transmisión de su Ford No. 22 de Team Penske, pero se recuperó para cruzar la meta en primer lugar por delante de su compañero de equipo, Brad Keselowski, tras tomar la delantera a 19 vueltas del final en el último reinicio.

Logano se adelantó en la vuelta 384, tras reiniciar desde el sexto puesto detrás de seis autos que se quedaron en pista durante la última bandera amarilla tras el accidente en el que Ryan Blaney perdió el control en la curva 3 durante la vuelta 377.

Con llantas nuevas en su Ford, No. 22, Logano avanzó sin problemas al líder de la Clasificación de Pilotos, Kyle Larson, a 16 vueltas del final.

Keselowski tenía un auto más rápido que el resto, tras liderar 110 vueltas, pero tuvo más problemas para adelantar a los autos más lentos en tráfico. Cuando Logano vio la bandera a cuadros, Keselowski había recortado la diferencia a menos de un tercio de lo largo del auto, pero al final le quedó tiempo.

Logano, el piloto de 26 años de Connecticut, logró así si 18va. victoria de su carrera en lo que fue su evento número 300 en la Monster Energy NASCAR Cup Series. Fue su primera victoria en la temporada 2017 y su segunda en Richmond.

Logano y Keselowski se quedó en pista durante la penúltima bandera amarilla en la vuelta 367 y pareció vulnerable ante los autos de Joe Gibbs Racing de Denny Hamlin y Kyle Busch, pero cuando salió la última bandera amarilla, apenas cinco vueltas después, en la vuelta 377 tuvo ocasión de recuperarse.

De los autos que entraron a pits en la vuelta 378, Logano fue el primero en volver a pista y se alineó detrás de los seis autos que se habían quedado en pista: Larson, Ricky Stenhouse Jr., Chris Buescher, Martin Truex Jr., David Ragan y Cole Whitt. Busch fue castigado por entrar antes a la línea de los pits, por lo que tuvo que reiniciar desde el fondo del pelotón y perdió toda oportunidad de ganar.

“Cuando salió la bandera amarilla, el equipo hizo un gran trabajo en los pits para poder adelantar a los autos que se quedaron en pista”, dijo Lozano, “Tuvimos un excelente reinicio para adelantar a todos esos autos. Sabía que el No. 2 (Keselowski) era el auto más rápido, así que tuve que salir lo más rápido posible.

“Estuvo a punto de alcanzarme. Creo que estaba reduciendo la desventaja en dos décimas de segundo en cada vuelta. Puse todo lo que pude para dar con el auto. Estoy feliz con lo que hizo el equipo. Hicimos todo bien bajo mucha presión y logramos sacar una victoria con un auto que quizá era bueno para un décimo o 15to. puesto”.

Por su parte, Keselowski tomó las cosas con filosofía.

“Estaba deseando otro reinicio o que la carrera se extendiera unas 10 vueltas”, dijo Keselowski. “Teníamos mucha velocidad. La pista corta al final del día nos perjudicó y nos quedamos atrapados en el tráfico con los autos que no habían entrado a los pits.

“Para cuando (Logano) entró a la recta solo lo logré alcanzar hasta dos tercios de lo largo del ato, pero eso fue todo”, dijo. “Estoy contento por el Team Penske con el 1-2”.

Denny Hamlin, el piloto originario de Virginia, fue 3ro., pero su Toyota No. 11 de Joe Gibbs Racing no tuvo suficiente velocidad para alcanzar a los autos de Team Penske. Ricky Stenhouse Jr. se recupero de un contacto con el muro en la vuelta 3, pero se recuperó para terminar 4to. con llantas viejas, por delante de Kevin Harvick para completar el Top 5.

Notas: Dale Earnhardt Jr., terminó 30mo., tras el anuncio de que se retirará al final de la temporada de la Monster Energy NASCAR Cup Series. … Su compañero de equipo en Hendrick Motorsports, Jimmie Johnson hizo contacto con el Chevrolet No. 88 de Earnhardt Jr. en la vuelta 343, lo que causó la 6ta. bandera amarilla. “No tenía idea de que estaba ahí …. mis disculpas”, dijo Johnson por el radio. … Stenhouse Jr. logró su segundo Top 5 de la temporada, tras igualar su resultado en Phoenix. … Kurt Busch volvió a tener problemas eléctricos en su Ford No. 41, tras sufrir fallas en el aire acondicionado y aunque su equipo pudo cambiar la unidad en una parada a pits antes del inicio, terminó 8vo. … El mexicano Daniel Suárez arrancó desde el puesto 11 y terminó 12do.

Monster Energy NASCAR Cup Series Race – Toyota Owners 400

Richmond International Raceway

Richmond, Virginia

Sunday, April 30, 2017